2008年，高等教育稳步发展。2008年，全国共有普通高等学校和成人高等学校2663所。其中，普通高等学校2263所，比上年增加355所，成人高等学校400所，比上年减少13所。普通高校中本科院校1079所，高职（专科）院校1184所。全国共有培养研究生单位796个；其中高等学校479个，科研机构317个。

高等教育招生数和在校生规模持续增加。2008年全国各类高等教育总规模达到2907万人，高等教育毛入学率达到23.3%。

全国招收研究生44.64万人，比上年增加2.78万人，增长6.64%；其中博士生5.98万人，硕士生38.67万人。在学研究生128.30万人,比上年增加8.80万人,增长7.36%；其中博士生23.66万人，硕士生104.64万人。毕业研究生34.48万人,比上年增加3.3万人，增长10.58%；其中博士生4.37万人,硕士生30.11万人。

普通高等教育本专科共招生607.66万人，比上年增加41.74万人；在校生2021.02万人，比上年增加136.12万人,增长7.22%；毕业生511.95万人,比上年增加64.16万人,增长14.33%。成人高等教育本专科共招生202.56万人，在校生548.29万人,毕业生169.09万人。全国高等教育自学考试报考988.82万人次，取得毕业证书55.19万人。

普通高等学校本科、高职（专科）全日制在校生平均规模为8679人。

普通高等学校教职工205.10万人，比上年增加7.65万人；其中专任教师123.75万人，比上年增加6.92万人。生师比为17.23∶1。成人高等学校教职工8.99万人,比上年减少4.64万人；其中专任教师5.32万人，比上年减少2.7万人。